元明粉主要用作合成洗涤剂的填充料。造纸工业用于制造硫酸盐纸浆时的蒸煮剂。玻璃工业用以代替纯碱。
洗涤剂在人们生活中是必不可少的日用品,洗衣粉行业使用元明粉作填充剂,用量一般占到洗衣粉总量的45%左右,整个行业的用量占国内芒硝总量的45%左右。
随着中国,特别是广大农村百姓生活水平的提高,洗涤剂的用量上升,将逐步达到中等发达国家的消费水平,预计2010年洗涤剂行业元明粉的年用量将达340万吨。元明粉用量大幅度增加。